En esta entrevista con ECCLESIA cuenta, además, cómo la interioridad agustiniana ha podido sostener al Papa en su reciente enfermedad. Lam le conoce desde 1997
La serenidad con la que el papa León XIV ha afrontado su diagnóstico y operación hace preguntarse por el sustrato espiritual de su actitud ante la enfermedad. En conversación con ECCLESIA, el padre Alexander Lam, desde 2025 vicario general de la Orden de San Agustín, explica cómo la interioridad agustiniana ayuda a sobrellevar el sufrimiento físico y espiritual. Este agustino peruano conoce a Robert Prevost desde 1997.
—Hemos visto al Papa llevar su enfermedad con gran paz y sosiego. ¿Puede haberle sostenido en esos momentos su espiritualidad agustiniana?
—Para la época, el mismo san Agustín vivió mucho tiempo. En sus largos sermones afrontaba cuestiones relacionadas con los problemas de salud. Así, se preguntaba cómo no confiar en las manos de Dios si nos ponemos en las manos de los médicos. La espiritualidad agustiniana es muy cristocéntrica y Agustín, en muchas de sus obras, define a Cristo como el «Cristo médico humilde», que es médico de cuerpo y alma. Recurrir a Jesús es recurrir al gran médico. Necesitamos a Dios y tendemos a él, pero el pecado nos hace estar enfermos, queriendo la plenitud sin alcanzarla. Agustín explica que el hombre está en «infirmitas» y necesita una medicina que es Cristo, también en la debilidad física. Por eso, la enfermedad es experiencia de nuestra propia fragilidad y necesidad de Dios. En nuestra regla de vida, la Regla de San Agustín, se valora mucho el cuerpo. Agustín dedica un capítulo a la atención de los enfermos y nos pide también obedecer al médico.
—¿La Regla de San Agustín habla expresamente de seguir las indicaciones médicas?
—Es un llamamiento a la comunidad a hacer caso al médico. Señala, además, que un enfermo puede ser eximido de las exigencias o penitencias, o incluso que recupere el tenor de vida que tenía antes, si el médico lo prescribe. Hablamos de una regla del siglo V. En esta línea, nos recuerda que somos templo de Dios, y en ese cuidado y respeto mutuo hacia el hermano nos jugamos nuestra relación con Dios.
—¿En este marco se podría encuadrar la vivencia de estos días de enfermedad de León XIV?
—Creo que, de su parte, hay un gran aspecto de confianza en la Providencia, es decir, en las manos de Dios. Como decía, san Agustín nos recuerda que si nos ponemos en las manos del médico, que para sanar tiene que herir, ¿cómo no ponernos en las manos de Cristo, que es médico y que, incluso en los momentos dolorosos, busca sanarnos? El Papa ha seguido las indicaciones que le han dado los médicos y eso es un elemento de abandono en los médicos y de confianza en ese «Cristo médico».
—Cuando el Papa habló por primera vez tras la operación durante el rezo del ángelus, indicó que había podido experimentar de forma particular la cercanía a los enfermos. ¿Cómo se vincula esta experiencia a la interioridad agustiniana?
—Cuando nos referimos a interioridad, se trata de volver al corazón, que no es un intimismo, sino adoptar una mirada contemplativa de lo que se está viviendo. En nuestra espiritualidad, vivir la debilidad te remite a Dios, a su cuidado médico, pero también significa unirte a los demás. El sentido de unidad permea muchos aspectos en la vida agustiniana. En ese sentido, a Agustín le gustaba hablar del «Cristo total». Por ello, todos somos el Cuerpo de Cristo. El sacramento de la Eucaristía expresa la unidad de todos en un solo cuerpo. Por eso, los hermanos no son ajenos a mí. Esa unidad supone tocar la realidad de otros miembros de ese cuerpo, como la realidad de la enfermedad.
—Usted conoció a Robert Prevost en 1997, en Perú. ¿León XIV sigue siendo Roberto?
—Sí. Mi opinión personal es que el haber sido prior general de los agustinos durante 12 años fue un tiempo de gran maduración para él. Yo fui prior de la provincia de Lima al mismo tiempo. Cuando lo nombraron obispo de Chiclayo, yo seguía siendo prior de Lima y los agustinos teníamos casa en Chiclayo. En 2019, vine a Roma como asistente general del prior y en 2023, llegó Prevost como prefecto de Obispos y vivió también aquí en la Curia. Así que hemos ido coincidiendo en el camino en distintos cargos. Cuando yo era provincial, noté en él una capacidad de liderazgo mucho más fuerte, con gran claridad en sus decisiones y en la forma de intervenir y gestionar distintas situaciones. Creo que afronta el ministerio petrino, que es desbordante, con esa gran experiencia y serenidad. Diría que Dios lo forjó en los años previos.
—Ahora ha vuelto a Perú, ¿cómo se le está esperando?
—Va a ser una fiesta. Creo que el Papa va con agradecimiento. En Perú, la gente enseguida te hace parte de su familia, te incorpora a sus vidas, comparte contigo lo que es y se preocupa por ti. Él vuelve como aquel familiar que tuvo que irse fuera y regresa para contarte cómo le ha ido, para que te alegres con él de lo vivido. Va a ser desbordante. Se espera que haya también muchos fieles que viajen desde Ecuador y Colombia. La gente tiene muchas expectativas, porque es el Papa peruano. Lo sienten suyo. En Perú siempre hablamos de costa, sierra y selva, y el objetivo como nación siempre ha sido integrarnos, porque es difícil. Por eso, el Papa va a los tres lugares.
—¿Ha habido más interés por san Agustín desde la elección de León XIV? ¿Más vocaciones?
—Sí. En 2030, celebraremos los 1.600 años de la muerte de san Agustín. Somos una orden mendicante que tiene muchos siglos, pero no somos muchos miembros, en realidad. Cuando salió elegido León XIV muchas personas volvieron a interesarse por san Agustín y los agustinos. En cuanto a las vocaciones, en algunas provincias se ha notado bastante. Estamos orgullosos de nuestro hermano y estamos a su disposición en todo lo que podamos ayudar y servir. Como se ve, él es muy amable, pero también muy claro. Cuando vino el año pasado para nuestro capítulo general nos recordó algo importante: que san Agustín no es nuestro, que es de la Iglesia, y que nosotros tenemos la obligación de darlo a conocer. Es lo que ya nos encargó el papa Inocencio IV cuando nos fundó, y ahora, como Papa, nos lo recuerda un agustino.
