El Papa llega este miércoles a Perú, la etapa más extensa de su periplo por América Latina
—¿Qué significado tiene para el Perú recibir a un Papa que es peruano, que ama tanto al país y que quiere dedicar tantos días a visitarlo?
—El Perú recibe no solo al Papa, sino también a un peruano que vuelve a casa. Hace cuatro décadas llegó como un joven misionero agustino para servir a los más humildes en Chulucanas, Piura. Vivió entre nosotros cerca de dos décadas, se hizo peruano y ahora regresa como León XIV, el primer Papa peruano de la historia.
Por ello, su presencia genera profunda emoción, fe y esperanza en el pueblo peruano, en especial en su querido Chiclayo, a cuya feligresía dedicó cálidas palabras en su primer discurso como Papa.
El Perú ocupa un lugar muy especial en el corazón del Santo Padre, pues entre nosotros encontró un pueblo al que sirvió y aprendió a amar. No sorprende, por ello, que el Perú sea la etapa más extensa de su viaje apostólico.
— ¿Y qué significa León XIV para los peruanos? ¿Cómo es el ambiente ante su visita?
—La antesala de su llegada está marcada por sentimientos de alegría y esperanza, que me recuerdan aquel 8 de mayo del año pasado, cuando lo vimos aparecer como León XIV, llenándonos de orgullo por tener un Papa que es también peruano.
Su figura trasciende las fronteras de la comunidad católica, como un referente ético y espiritual, con un mensaje universal sobre la dignidad humana, la paz, la solidaridad y la preocupación por los más vulnerables.
En un momento en que el Perú necesita recuperar la confianza, su presencia nos hace la invitación que recoge el lema de su visita: «Abramos el corazón». Nos convoca a superar nuestras diferencias y avanzar por el camino de la reconciliación.
—¿Qué papel ha desempeñado la Embajada del Perú ante la Santa Sede en la organización y coordinación de esta visita?
—Desde su elección, en mayo de 2025, para el Perú fue un objetivo nacional tener a nuestro Papa entre nosotros. Para ello, la Cancillería, a través de su Embajada ante la Santa Sede, desarrolló todas las acciones necesarias, comenzando por las invitaciones oficiales a nivel presidencial.
Hemos sido afortunados de encontrar una magnífica disposición de la Secretaría de Estado, lo que quedó plasmado en el envío de las misiones de avanzada encargadas de afinar todos los detalles organizativos.
La Embajada del Perú ante la Santa Sede ha sido un instrumento de gestión muy importante para la coordinación con las autoridades vaticanas, como la Secretaría de Estado, la Oficina de Viajes Apostólicos, la Gendarmería Vaticana y la Guardia Suiza.
—¿Cuál ha sido el principal desafío diplomático de preparar este viaje y qué oportunidad histórica representa para las relaciones entre el Perú y el Vaticano?
—El limitado margen temporal ha sido el principal desafío. La visita se confirmó oficialmente en agosto y su programa se publicó en setiembre, lo que exigió concentrar en pocos meses un trabajo que habitualmente requiere más tiempo.
Me ha correspondido el honor de presidir la Comisión Extraordinaria de Alto Nivel, integrada por todos los ministros de Estado, que coordina los aspectos organizativos de la visita apostólica. Hoy, el Perú está preparado para recibir a Su Santidad.
En cuanto a la relación con la Santa Sede, la oportunidad es histórica: por primera vez, un Papa peruano visitará oficialmente su país. Ello da a nuestros vínculos una cercanía particular y nos permite proyectarlos hacia nuevos ámbitos de cooperación.
—¿Puede esta visita abrir nuevas vías de colaboración entre el Perú y la Santa Sede en materia de educación, protección de la infancia, migración y lucha contra la pobreza?
—Sin duda. Esta visita nos permitirá reafirmar la relación entre el Perú y la Santa Sede y avanzar en el desarrollo del importante potencial de cooperación que tenemos en diversos ámbitos.
En educación, podemos profundizar el trabajo conjunto con una Iglesia que ha desempeñado un papel histórico en la formación de los peruanos.
En materia de infancia, debemos fortalecer la protección de los derechos de niños y adolescentes. En el ámbito migratorio, la experiencia de la Iglesia puede contribuir a la atención humanitaria y a la protección de los migrantes. Asimismo, la lucha contra la pobreza exige transformar las condiciones que perpetúan la exclusión.
—En Lima, el jueves 12 de noviembre, hay programado un encuentro titulado «Sobre los desafíos y esperanzas para el futuro del pueblo peruano». En un país en el que, como en muchos otros, hay problemas como la inseguridad, la desigualdad o la polarización, ¿qué se espera que aporte la palabra del Papa y cómo puede traducirse su mensaje en compromisos concretos?
—Efectivamente, nuestro país enfrenta desafíos importantes. Por ello, estoy convencido de que el mensaje que nos trae el Papa León XIV contribuirá a hacernos reflexionar sobre la urgente necesidad de una reconciliación nacional. Esa reconciliación requiere diálogo y, sobre todo, voluntad de reconocer la dignidad de todas las personas. El Santo Padre nos recuerda que la paz no es solamente ausencia de violencia; exige justicia, oportunidades y respeto a los derechos fundamentales. Nos propone, además, una paz desarmada y desarmante.
Pero no basta con escuchar palabras inspiradoras. Debemos traducirlas en decisiones y políticas concretas: fortalecer la educación, garantizar la seguridad, combatir la pobreza y proteger a los más humildes. Ese es uno de los mayores compromisos que podemos asumir a partir de esta visita.
—El recorrido por Lima, Chiclayo, Cusco y Pucallpa permitirá dar a conocer al mundo realidades muy distintas del país. ¿Qué significado tiene esta elección de destinos y qué mensaje podría transmitir el Santo Padre al Perú urbano, a las comunidades andinas y a los pueblos de la Amazonía?
—El Perú es un país con una compleja diversidad geográfica, social y cultural, que el Santo Padre conoce muy bien. Por ello, la elección de destinos comprende lugares en costa, sierra y selva, así como realidades urbanas y rurales, lo que tiene un enorme valor simbólico.
Lima representa la complejidad del Perú urbano, sus oportunidades y sus profundas brechas sociales. Su regreso a Chiclayo será un reencuentro con una comunidad que forma parte de su propia historia. Desde allí visitará también Santa Cruz de Succhabamba, en Cajamarca.
Cusco representa la grandeza histórica y cultural del Perú andino, así como la piedad popular. Pucallpa nos acerca a la Amazonía peruana, a sus pueblos originarios y a los desafíos que enfrentan sus habitantes ante la pobreza, la exclusión y las amenazas ambientales.
Estoy convencido de que la variedad del recorrido contribuirá a que su mensaje de cercanía y esperanza llegue a todo el país.
—Cuando León XIV concluya su viaje y regrese a Roma, ¿qué tendría que dejar esta visita en el Perú para que no sea solo un acontecimiento histórico y religioso, sino también un punto de inflexión en la relación entre la Iglesia y la sociedad peruana? ¿Y qué responsabilidad corresponderá a las autoridades para que sus palabras se traduzcan en hechos?
—Creo que el principal legado de esta visita debe ser una renovada voluntad de encuentro y reconciliación entre los peruanos. Me quedaría con el llamado del Santo Padre en su primera encíclica Magnifica humanitas: «Cada generación recibe como herencia la tarea de dar forma a su propio tiempo».
Su visita debería invitarnos a recuperar nuestra capacidad de diálogo y a reconocer el sufrimiento de quienes han sido históricamente postergados.
Debemos trabajar unidos, Estado, Iglesia y sociedad civil, para cumplir lo que el historiador Jorge Basadre definía como “la promesa de la vida peruana”. A las autoridades nos corresponde dar el primer paso, con políticas públicas que pongan la dignidad de la persona en el centro.
El Santo Padre y su mensaje pueden ayudarnos a conseguirlo.
