Fundada en 1965, en 1983, san Juan Pablo II encomendó a la institución ponerse al servicio de toda la Iglesia, elevándola a Asociación de Carácter Universal. Más tarde, en 2011, el papa Benedicto XVI la reconoció como Fundación de Derecho Pontificio
Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN) en España conmemora durante el presente año 2025 su 60 aniversario, seis décadas de «fidelidad, misión y compromiso con los cristianos perseguidos y necesitados en el mundo». Desde 1965, la fundación pontificia ha actuado como «un canal de apoyo espiritual y material entre los benefactores españoles y los cristianos perseguidos o necesitados en todo el mundo», trabajando siempre para «dar voz a quienes no la tienen».
Con motivo de tan redonda efeméride, ACN España está recibiendo numerosos apoyos desde todos los rincones del mundo, entre ellos el del cardenal Mauro Piacenza, presidente de ACN Internacional. El purpurado ha querido felicitar a la sede española y a todos sus miembros, enviando un saludo especial «a todos los voluntarios, todos los amigos de la Iglesia que sufre en el mundo».
En su mensaje, el presidente de ACN Internacional se refiere a la labor de la fundación en España como un trabajo de caridad que refleja «los latidos de Cristo» y agradece la generosidad de todos los benefactores, incluyendo tanto a aquellos que hacen aportaciones económicas como a quienes contribuyen con su oración, «la aportación del corazón, de todo un sentir en y con la Iglesia». Así, destaca la esencia de la comunión, afirmando que «el propio ser de la Iglesia es caridad».
El cardenal Piacenza ha expresado asimismo su gratitud por la colaboración durante estas seis décadas: «Quiero agradecer por los 60 años de colaboración de todos vosotros; son 60 años de méritos, porque 60 años de caridad son los latidos de la Iglesia. Son los latidos de la Iglesia, y los latidos de la Iglesia son los latidos de Cristo». Todo ello para finalizar asegurando su oración por la labor de la fundación en sostener a la Iglesia necesitada en los cinco continentes.
La historia de ACN en España comenzó en 1965, impulsada por miembros de la sede internacional. Fue entonces cuando el sacerdote mercedario Alfonso López Quintás se encargó de fundar el «Centro Nacional Español de Ayuda a la Iglesia Perseguida». En 1970, la institución fue aprobada y erigida canónicamente en la archidiócesis por el arzobispo de Madrid, monseñor Casimiro Morcillo.
Durante estas seis décadas, ACN España ha experimentado un notable crecimiento y consolidación, abriendo delegaciones en diversas ciudades y profesionalizando su gestión, lo cual incluye la informatización de donaciones en los años 90. Uno de los hitos relevantes en su trayectoria se produjo en 1983, cuando san Juan Pablo II encomendó a ACN ponerse al servicio de toda la Iglesia, elevándola a Asociación de Carácter Universal. Más tarde, en 2011, el papa Benedicto XVI la reconoció como Fundación de Derecho Pontificio.
ACN España ha sido pionera en la sensibilización sobre la persecución religiosa, publicando el Informe sobre Libertad Religiosa en el Mundo desde 1999 y lanzando múltiples campañas para dar voz a los cristianos perseguidos. También ha estado presente en momentos clave de la vida de la Iglesia en España, participando en la JMJ de Madrid en 2011 y apoyando a miles de comunidades durante la pandemia de 2020. Cada año, impulsa cientos de proyectos pastorales y humanitarios gracias a la generosidad de miles de benefactores españoles.
En este 60 aniversario, ACN España aprovecha la efeméride para dar gracias a Dios por los frutos cosechados y renueva su compromiso con su misión: «Ser un puente de caridad entre quienes pueden ayudar y quienes necesitan ayuda». Mirando al futuro, la fundación continuará trabajando «para sostener a la Iglesia donde más lo necesita, con fe, esperanza y amor».
